Định nghĩa
Sự tăng chung của giá cả theo thời gian, nghĩa là mỗi đô la mua được ít hơn trước một chút.
Ý nghĩa
Lạm phát (inflation) là tốc độ tăng giá hàng hóa và dịch vụ trong toàn nền kinh tế. Cục Thống kê Lao động (BLS) đo bằng Chỉ số Giá Tiêu dùng (CPI), và Cục Dự trữ Liên bang đặt mục tiêu lạm phát 2 phần trăm về dài hạn, đo bằng chỉ số giá chi tiêu tiêu dùng cá nhân. Lạm phát quan trọng với việc lập kế hoạch của hộ gia đình: tiền trong tài khoản sinh lãi thấp hơn tỷ lệ lạm phát mất sức mua, và thu nhập cố định mua được ít hơn mỗi năm. Một số khoản chi trả tăng theo lạm phát, như phúc lợi An sinh Xã hội qua điều chỉnh chi phí sinh hoạt hằng năm, lãi trái phiếu I và nhiều bậc thuế cùng giới hạn của IRS. Tiền lương có thể theo kịp hoặc không. Khi so sánh giá giữa các năm, các nhà kinh tế điều chỉnh theo lạm phát để cho thấy thay đổi thực (real), thay vì danh nghĩa (nominal).
Ví dụ
Với lạm phát 3% mỗi năm, thứ giá $100 hôm nay sẽ có giá khoảng $134 sau 10 năm. Tiền tiết kiệm sinh lãi 1% mỗi năm mất khoảng 2% sức mua mỗi năm.
Chỉ là con số minh họa. Tình huống của quý vị sẽ khác.