Định nghĩa
Tiền lãi sinh ra trên cả số tiền gốc ban đầu lẫn phần lãi đã có, nên mức tăng nhanh dần theo thời gian.
Ý nghĩa
Lãi kép (compound interest) nghĩa là tiền lãi được cộng vào số dư rồi tự nó sinh lãi. Lãi được nhập vốn càng thường xuyên và quý vị để tiền càng lâu thì tiền càng tăng nhanh. Ngược lại, lãi đơn chỉ tính trên số tiền ban đầu. Lãi kép có lợi cho quý vị khi tiết kiệm và đầu tư, nhưng bất lợi với các khoản nợ như thẻ tín dụng, nơi tiền lãi chưa trả được cộng vào dư nợ. Quy tắc 72 ước tính nhanh số năm để tiền tăng gấp đôi: lấy 72 chia cho lãi suất hằng năm. Investor.gov của SEC có máy tính lãi kép miễn phí. Lợi nhuận đầu tư không được bảo đảm và có thể âm, nên lãi kép ở mức cố định chỉ là một mô hình.
Ví dụ
$10,000 ở lãi suất 6% nhập vốn hằng năm tăng lên khoảng $17,908 sau 10 năm và khoảng $32,071 sau 20 năm. Với lãi đơn sẽ là $16,000 và $22,000.
Chỉ là con số minh họa. Tình huống của quý vị sẽ khác.