التعريف
الارتفاع العام في الأسعار بمرور الوقت، أي أن الدولار الواحد يشتري أقل قليلًا مما كان.
ماذا يعني
التضخم هو معدل ارتفاع أسعار السلع والخدمات في الاقتصاد كله. ويقيسه مكتب إحصاءات العمل (BLS) بمؤشر أسعار المستهلك (CPI)، ويستهدف الاحتياطي الفيدرالي تضخمًا قدره 2 في المئة على المدى الأطول، مقيسًا بمؤشر أسعار الإنفاق الاستهلاكي الشخصي. وللتضخم أهمية في تخطيط الأسرة: فالمال في حساب يكسب أقل من معدل التضخم يفقد قوته الشرائية، والدخل الثابت يشتري أقل كل عام. وبعض المدفوعات ترتفع مع التضخم، مثل مزايا الضمان الاجتماعي عبر تعديل غلاء المعيشة السنوي، وفائدة سندات I، وكثير من شرائح مصلحة الضرائب وحدودها. أما الأجور فقد تواكبه وقد لا تواكبه. وعند مقارنة الأسعار بين السنوات، يعدّل الاقتصاديون النتائج حسب التضخم ليُظهروا التغيرات الحقيقية لا الاسمية.
مثال
عند تضخم سنوي 3%، يكلّف شيء ثمنه $100 اليوم نحو $134 بعد 10 سنوات. والمدخرات التي تكسب 1% في السنة تفقد نحو 2% من قوتها الشرائية كل عام.
أرقام توضيحية فقط. وسيختلف وضعكم.