À la caisse, en ligne ou en magasin, on vous propose souvent un plan de protection pour un téléviseur, un ordinateur portable, un téléphone ou un appareil électroménager. Avant d’en payer un, il est utile de savoir ce que vous obtenez déjà gratuitement : la garantie du fabricant et les protections que vous accordent les lois des États et la loi fédérale. Ce guide suit la Federal Trade Commission (FTC, l’agence fédérale de protection des consommateurs). Informations générales uniquement, pas un conseil juridique. Informations vérifiées le 9 novembre 2026.
Trois types de protection
| Ce que c’est | Coût | |
|---|---|---|
| Garantie écrite | L’engagement du fabricant ou du vendeur à répondre du produit, par exemple à le réparer ou à le remplacer pendant une durée déterminée. | Comprise dans le prix |
| Garantie implicite | Des promesses non formulées créées par la loi de l’État : le produit fera ce qu’il est censé faire (« une voiture roulera et un grille-pain grillera », selon les mots de la FTC), et il convient à un usage particulier si le vendeur vous a dit que ce serait le cas. | Gratuite, de par la loi |
| Extension de garantie ou contrat de service | Un contrat séparé pour des réparations ou de l’entretien pendant une durée déterminée, souvent vendu à la caisse ou plus tard par téléphone ou par courrier. | En supplément |
Ce que la loi vous donne déjà
- Vous pouvez lire la garantie avant d’acheter. La FTC indique que, chaque fois qu’il existe une garantie, la loi exige qu’elle soit disponible pour que vous puissiez la lire avant l’achat. Les magasins peuvent l’afficher près du produit ou vous la remettre sur demande ; les vendeurs en ligne et par catalogue doivent l’inclure ou indiquer comment l’obtenir.
- « Full » ou « limited ». Selon la loi fédérale Magnuson-Moss Warranty Act, une garantie écrite sur un produit de consommation qui coûte plus de 10 $ doit porter la mention « full » (complète) ou « limited » (limitée). Une garantie full comprend la réparation gratuite pour tout propriétaire pendant la période de garantie, et un remplacement ou un remboursement intégral si le produit ne peut pas être réparé après des tentatives raisonnables.
- Garanties implicites. Elles s’appliquent même sans garantie écrite, sauf si le vendeur indique par écrit qu’il n’y a aucune garantie ou vend le produit « as is » (en l’état), lorsque la loi de l’État le permet. Elles peuvent couvrir des problèmes qu’une garantie écrite ne couvre pas et, dans certains États, elles durent jusqu’à quatre ans.
- Pas de piège des pièces de marque. En général, une entreprise ne peut pas vous obliger à utiliser ses propres pièces ou son propre service de réparation pour conserver votre garantie, sauf si elle les fournit gratuitement ou si la FTC lui a accordé une dérogation.
- Un vendeur qui vous vend son propre contrat de service ne peut pas supprimer vos garanties implicites. La loi fédérale ne permet pas à une entreprise d’exclure les garanties implicites sur un produit si elle donne une garantie écrite ou vend son propre contrat de service sur ce produit.
Sources : FTC : Warranties (garanties) et le guide de la FTC sur la loi fédérale relative aux garanties.
Avant d’acheter un plan de protection : les questions à poser
- Couvre-t-il plus que la garantie que vous avez déjà ? La FTC indique qu’un contrat de service n’est pas une bonne affaire s’il n’offre pas plus de couverture que la garantie fournie avec le produit. Beaucoup de plans ne commencent qu’à la fin de la garantie du fabricant, ou couvrent les mêmes réparations pendant la même durée.
- Qui en répond ? Le plan ne vaut que ce que vaut l’entreprise responsable de la couverture, qui peut être une entreprise que vous ne connaissez pas. Recherchez son nom avec « review » (avis) ou « complaint » (plainte), et renseignez-vous auprès du bureau de protection des consommateurs de votre État.
- Combien coûte-t-il vraiment ? Regardez au-delà du prix : franchises ou frais par réparation, envoi à un centre de réparation, frais de transfert et plafonds de remboursement.
- Qu’est-ce qui est couvert ? La règle simple de la FTC : si ce n’est pas indiqué dans le contrat, partez du principe que ce n’est pas couvert. Vérifiez les dommages accidentels (chutes, liquides renversés), les batteries, et si une réclamation peut être refusée faute d’entretien.
- Comment fonctionnent les réclamations ? Qui fait les réparations, combien de temps elles prennent, et si vous devez envoyer ou rapporter l’article.
- Pourriez-vous payer une réparation vous-même ? La FTC note que mettre de l’argent sur un compte d’épargne peut être une meilleure option pour certaines personnes.
Source : FTC : Extended warranties and service contracts (extensions de garantie et contrats de service). Si vous utilisez une carte de crédit pour les gros achats, lisez aussi les conditions de votre carte : certaines cartes ajoutent leurs propres avantages, qui varient selon la carte.
Méfiez-vous des appels « votre garantie va bientôt expirer »
La FTC met en garde contre les entreprises qui appellent ou envoient du courrier des années après un achat, souvent une voiture, en disant « agissez maintenant, votre garantie va bientôt expirer ». Les appels non sollicités d’une entreprise sans lien avec votre vendeur sont probablement illégaux. Ne donnez aucune information personnelle ou financière et ne faites aucun premier paiement avant d’avoir lu le contrat. Signalez ces appels à la FTC sur ReportFraud.ftc.gov et au procureur général (attorney general) de votre État.
Si quelque chose tombe en panne
- Retrouvez la garantie et le reçu, et lisez ce que la garantie exige.
- Contactez d’abord le vendeur. Si cela ne règle pas le problème, écrivez au fabricant à l’adresse indiquée dans la garantie, par courrier recommandé avec accusé de réception, et gardez des copies.
- Si l’entreprise ne règle toujours pas le problème, signalez-le à la FTC et au procureur général de votre État. Si vous avez payé par carte de crédit, vous pourrez peut-être aussi contester le débit (FTC).
Questions fréquentes
Une extension de garantie vaut-elle le coup ?
Cela dépend de ce qu’elle ajoute à la couverture que vous avez déjà, de son coût total avec les frais et les franchises, et de l’entreprise qui la propose. La FTC indique que ce n’est pas une bonne affaire si elle n’offre pas plus de couverture que la garantie du produit lui-même.
La loi exige-t-elle une garantie ?
Non. La loi fédérale n’oblige pas une entreprise à donner une garantie écrite. Mais les garanties implicites prévues par la loi de l’État s’appliquent, sauf si le produit est vendu « as is » (en l’état) là où la loi de l’État le permet.
Quelle est la différence entre une garantie full et une garantie limited ?
Une garantie full comprend la réparation gratuite pour tout propriétaire pendant la période de garantie, et un remplacement ou un remboursement intégral si le produit ne peut pas être réparé. Une garantie limited offre moins : lisez donc ce qu’elle couvre.
Faire appel à un autre réparateur annule-t-il ma garantie ?
En général, non. Une entreprise ne peut généralement pas exiger que vous utilisiez ses propres pièces ou son propre service pour conserver votre garantie, sauf si elle les fournit gratuitement. Elle peut refuser de couvrir les dommages causés par ces autres pièces ou ce service.
Quelqu’un m’a appelé pour dire que la garantie de ma voiture expire. Est-ce vrai ?
Soyez très prudent. La FTC indique que les appels non sollicités de ce type, venant d’entreprises sans lien avec votre vendeur, sont probablement illégaux. Ne communiquez aucune information personnelle, ne payez pas, et signalez l’appel sur ReportFraud.ftc.gov.