Al pagar, en línea o en la tienda, a menudo le ofrecen un plan de protección para un televisor, una laptop, un teléfono o un aparato. Antes de pagar por uno, conviene saber lo que ya recibe gratis: la garantía del fabricante y las protecciones que le dan las leyes estatales y federales. Esta guía sigue a la Federal Trade Commission (FTC, Comisión Federal de Comercio). Es solo información general, no asesoría legal. Datos verificados el 9 de noviembre de 2026.
Tres tipos de protección
| Qué es | Costo | |
|---|---|---|
| Garantía escrita | La promesa del fabricante o del vendedor de respaldar el producto, por ejemplo, de repararlo o reemplazarlo durante un tiempo fijo. | Incluida en el precio |
| Garantía implícita | Promesas no dichas que crea la ley estatal: el producto hará lo que se supone que debe hacer ("un auto andará y una tostadora tostará", en palabras de la FTC), y sirve para un uso particular si el vendedor le aseguró que serviría. | Gratis, por ley |
| Garantía extendida o contrato de servicio | Un contrato aparte para reparaciones o mantenimiento durante un tiempo fijo, que a menudo se vende al pagar o después por teléfono o por correo. | Aparte |
Lo que la ley ya le da
- Puede leer la garantía antes de comprar. La FTC dice que, siempre que haya una garantía, la ley exige que esté disponible para que usted la lea antes de comprar. Las tiendas pueden mostrarla cerca del producto o dársela cuando la pida; los vendedores en línea y por catálogo deben incluirla o decir cómo obtenerla.
- "Full" o "limited". Según la ley federal Magnuson-Moss Warranty Act, una garantía escrita de un producto de consumo que cuesta más de $10 debe indicar si es "full" (completa) o "limited" (limitada). Una garantía completa incluye la reparación gratis para cualquier dueño durante el período de garantía y un reemplazo o el reembolso total si el producto no se puede arreglar después de intentos razonables.
- Garantías implícitas. Se aplican aunque no haya garantía escrita, salvo que el vendedor diga por escrito que no hay garantía o venda el producto "as is" (tal como está), donde la ley estatal lo permita. Pueden cubrir problemas que una garantía escrita no cubre, y en algunos estados duran hasta cuatro años.
- Sin la trampa de las piezas de marca. En general, una empresa no puede obligarlo a usar sus propias piezas o su servicio de reparación para mantener la garantía, salvo que los dé gratis o que la FTC le haya concedido una excepción.
- Un vendedor que le vende su propio contrato de servicio no puede quitarle sus garantías implícitas. La ley federal no permite que un negocio niegue las garantías implícitas de un producto si da una garantía escrita o vende su propio contrato de servicio para ese producto.
Fuentes: FTC: Garantías, en inglés y la guía de la FTC sobre la ley federal de garantías, en inglés.
Antes de comprar un plan de protección: preguntas que conviene hacer
- ¿Cubre más que la garantía que ya tiene? La FTC dice que un contrato de servicio no vale la pena si no ofrece más cobertura que la garantía que venía con el producto. Muchos planes empiezan solo cuando termina la garantía del fabricante, o cubren las mismas reparaciones durante el mismo tiempo.
- ¿Quién lo respalda? El plan vale lo que vale la empresa responsable de la cobertura, que puede ser una empresa que usted no conoce. Busque su nombre junto con "review" (reseña) o "complaint" (queja), y pregunte a la oficina de protección al consumidor de su estado.
- ¿Cuánto cuesta en realidad? Mire más allá del precio: deducibles o cargos por cada reparación, envío a un centro de reparación, cargos por transferencia y límites a lo que paga.
- ¿Qué cubre? La regla práctica de la FTC: si no aparece en el contrato, suponga que no está cubierto. Revise los daños accidentales (caídas, líquidos derramados), las baterías y si se puede negar un reclamo por no haber hecho el mantenimiento.
- ¿Cómo funcionan los reclamos? Quién hace las reparaciones, cuánto tardan y si usted tiene que enviar o llevar el artículo.
- ¿Podría pagar usted mismo una reparación? La FTC señala que poner dinero en una cuenta de ahorros puede ser una mejor opción para algunas personas.
Fuente: FTC: Garantías extendidas y contratos de servicio, en inglés. Si usa una tarjeta de crédito para compras grandes, lea también los términos de su tarjeta: algunas tarjetas agregan sus propios beneficios, que varían según la tarjeta.
Cuidado con las llamadas de "su garantía está por vencer"
La FTC advierte sobre empresas que llaman o envían correo años después de que usted compró algo, a menudo un auto, diciendo "actúe ya, su garantía está por vencer". Las llamadas no solicitadas de una empresa sin ninguna relación con su vendedor probablemente son ilegales. No dé información personal ni financiera ni haga un primer pago antes de haber leído el contrato. Denuncie estas llamadas a la FTC en ReportFraud.ftc.gov y al fiscal general de su estado.
Si algo se descompone
- Busque la garantía y el recibo, y lea lo que exige la garantía.
- Comuníquese primero con el vendedor. Si así no se resuelve, escriba al fabricante a la dirección que aparece en la garantía, por correo certificado con acuse de recibo, y guarde copias.
- Si la empresa sigue sin resolverlo, denúncielo a la FTC y al fiscal general de su estado. Si pagó con tarjeta de crédito, también es posible que pueda disputar el cargo (FTC).
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena una garantía extendida?
Depende de lo que agregue a la cobertura que ya tiene, de su costo total con cargos y deducibles, y de la empresa que la respalda. La FTC dice que no vale la pena si no ofrece más cobertura que la propia garantía del producto.
¿La ley exige una garantía?
No. La ley federal no exige que un negocio dé una garantía escrita. Pero las garantías implícitas de la ley estatal se aplican salvo que el producto se venda "as is" (tal como está) donde la ley estatal lo permita.
¿Cuál es la diferencia entre una garantía completa y una limitada?
Una garantía completa incluye la reparación gratis para cualquier dueño durante el período de garantía y un reemplazo o el reembolso total si el producto no se puede arreglar. Una garantía limitada da menos, así que lea qué cubre.
¿Pierdo la garantía si uso otro taller?
En general, no. Por lo común, una empresa no puede exigirle que use sus propias piezas o su servicio para mantener la garantía, salvo que los dé gratis. Sí puede negarse a cubrir daños causados por esas otras piezas o ese servicio.
Alguien llamó para decirme que la garantía de mi auto está por vencer. ¿Es real?
Tenga mucho cuidado. La FTC dice que las llamadas no solicitadas de este tipo de empresas sin relación con su vendedor probablemente son ilegales. No comparta información personal ni pague, y denuncie la llamada en ReportFraud.ftc.gov.