Si usted visita Estados Unidos, dar propina puede sentirse como un examen sorpresa. En muchos países el precio del menú es el precio que se paga. Aquí, la cuenta con frecuencia deja espacio para una cantidad adicional que va a la persona que lo atendió. Esta guía explica la costumbre, la razón que hay detrás y problemas prácticos como las pantallas de los lectores de tarjetas y los cargos por servicio. Todo lo que sigue describe la práctica común, no la ley, y los hábitos varían según la ciudad, el lugar y la persona.
La propina es una costumbre, no una ley
Ninguna ley federal obliga a un cliente a dar propina. La costumbre existe en gran parte por la forma en que se paga a algunos trabajadores. Según las reglas federales, el empleador de un trabajador que recibe propinas puede pagar un salario en efectivo más bajo y contar una parte de las propinas para el salario mínimo. El Departamento del Trabajo de EE. UU. indica que el salario mínimo federal en efectivo para los empleados que reciben propinas es de $2.13 por hora, con un crédito máximo por propinas de $5.12, en su tabla revisada por última vez el 1 de julio de 2026 (tabla del salario mínimo para empleados que reciben propinas del DOL).
Eso no significa que un mesero gane solamente $2.13. El salario en efectivo más las propinas debe llegar al salario mínimo federal completo de $7.25, y el empleador debe cubrir cualquier faltante. Muchos estados también exigen un salario en efectivo más alto, y algunos estados exigen el salario mínimo estatal completo antes de las propinas: Alaska, California, Minnesota, Nevada, Oregón y Washington, además de Montana para los negocios más grandes (tabla del DOL). Así que las estructuras de pago varían según el estado, y esa es una de las razones por las que las costumbres locales también varían.
Rangos comunes de propina (práctica habitual, nunca una regla)
No hay un estándar oficial de propinas en EE. UU. Estos rangos reflejan la práctica que se reporta comúnmente, no una fuente del gobierno. Los residentes dan más o menos; está bien preguntar a un anfitrión qué se considera normal.
| Servicio | Lo que hace mucha gente |
|---|---|
| Restaurante con servicio en la mesa | Alrededor de 15% a 20% de la cuenta por el servicio en la mesa |
| Bar | Con frecuencia $1 a $2 por bebida, o alrededor de 15% a 20% de una cuenta más grande |
| Cafetería o servicio en mostrador | Opcional; algunos dejan monedas sueltas o un dólar |
| Limpieza del hotel y botones | Es común dar unos dólares por noche o por maleta |
| Viajes compartidos (rideshare) y taxi | Alrededor de 10% a 20%, o redondear hacia arriba |
| Entrega de comida a domicilio | Con frecuencia alrededor de 10% a 20%, a veces más con mal tiempo |
| Salón de belleza o barbería | Alrededor de 15% a 20% |
¿Antes o después del impuesto sobre las ventas? Un ejemplo calculado
El impuesto sobre las ventas varía según el estado y la ciudad (vea los impuestos estatales en USA.gov), y por lo general se suma a la cuenta además de los precios del menú. Muchas personas dan la propina sobre el monto antes de impuestos; otras usan el total. Ambas son una decisión personal.
- Comida y bebidas: $80.00.
- Impuesto sobre las ventas de 8% como ejemplo: $6.40, así que la cuenta es de $86.40. Pruebe su propia tasa en la calculadora de impuesto sobre las ventas.
- Una propina de 18% sobre $80.00 es $14.40. Sobre $86.40 es de aproximadamente $15.55. La diferencia es de unos $1.15.
- Total pagado con el método antes de impuestos: $100.80.
Pantallas de propina sugerida en los lectores de tarjetas
Muchos lectores de tarjetas muestran botones como 18%, 20% y 25%, además de "personalizado" y "sin propina". Algunas pantallas calculan sobre el monto antes de impuestos y otras sobre el total, y no siempre lo indican; compare la cantidad en dólares con su recibo. Si la pantalla ofrece "sin propina" o una cantidad personalizada, los botones son solo sugerencias. Si una pantalla no le deja terminar de pagar sin agregar algo, el IRS trata esa cantidad como un cargo obligatorio, no como una propina (IRS). Puede preguntar al personal al respecto.
Propina automática y cargos por servicio
Algunas cuentas ya incluyen una línea adicional, con frecuencia para grupos grandes, llamada gratuity (propina), cargo por servicio o algo similar. Mire el recibo detallado antes de agregar algo. El IRS señala que los cargos por servicio obligatorios que se suman a una cuenta no son propinas, y que un pago adicional voluntario encima de uno sí es una propina. Los porcentajes de propina sugerida impresos en un recibo no son un cargo por servicio si usted todavía puede elegir cualquier cantidad o dejar la línea en blanco (IRS: registro y reporte de propinas). Si tiene dudas, pregunte con amabilidad al personal.
Efectivo o tarjeta, y tarjetas extranjeras
- Efectivo: práctico para el personal del hotel y para propinas pequeñas; lleve algunos billetes de $1 y de $5.
- Tarjeta: en los restaurantes por lo general usted agrega la propina en el recibo o en el lector antes de que se finalice el pago.
- Tarjeta extranjera: la propina se suma al cargo en dólares estadounidenses. Si le piden pagar en la moneda de su país, el monto convertido puede usar un tipo de cambio y cuotas distintos de los que aplicaría su emisor de tarjeta; su emisor puede informarle sus términos de transacciones en el extranjero.
Cuándo por lo general no se espera propina
Por lo general no se espera propina en los mostradores de comida rápida ni en la mayoría de las tiendas. No ofrezca propinas a empleados del gobierno, como funcionarios de inmigración, de aduanas u otros; las reglas de ética generalmente les prohíben aceptar regalos (5 CFR 2635, subparte B, Oficina de Ética Gubernamental de EE. UU.). No dejar propina en estos lugares es normal y no hay por qué sentirse mal.
Incluya las propinas en el presupuesto de su viaje
Las propinas se acumulan. Un hábito sencillo es sumar aproximadamente 15% a 20% a los estimados de restaurantes y de taxi o viajes compartidos, y luego llevar el control del gasto real en el control de presupuesto. El convertidor de monedas muestra el total en la moneda de su país.
Preguntas frecuentes
¿La ley exige dar propina en EE. UU.?
No. La propina es una costumbre, no una obligación legal para los clientes. Los empleadores deben cumplir las leyes de salarios, y muchos estados fijan salarios en efectivo más altos para los trabajadores que reciben propinas que los $2.13 por hora federales.
¿Y si mi cuenta ya incluye un cargo por servicio?
La cuenta ya incluye un cargo adicional, y muchas personas no agregan nada o agregan una cantidad pequeña. Un cargo por servicio obligatorio no es una propina según la guía del IRS, así que una cantidad adicional voluntaria depende de usted.
Esta guía es información general sobre las costumbres comunes de EE. UU. y las reglas federales de salarios al mes de octubre de 2026, no asesoría legal, de impuestos ni financiera. Las prácticas de propinas varían según el lugar y la persona, y las reglas estatales de salarios cambian; consulte las fuentes oficiales enlazadas para ver las cifras actuales. Última revisión: 13 de octubre de 2026.
Escrito por el equipo editorial de CentDaily con ayuda de inteligencia artificial; los datos se verificaron con las fuentes oficiales indicadas en esta guía y en el cuadro de Fuentes de abajo. Información general, no asesoría legal, de impuestos ni financiera.