Pagar con una tarjeta de su país suele ser fácil en Estados Unidos, pero hay algunas sorpresas que toman desprevenidos a los visitantes: una terminal que pregunta si quiere pagar en su propia moneda, una bomba de gasolina que pide un código postal (ZIP code) o una retención del hotel que reduce su saldo disponible. No recomienda ninguna tarjeta, banco ni red de cajeros automáticos.
¿Funcionará mi tarjeta?
La mayoría de las tiendas, los restaurantes y los hoteles de EE. UU. aceptan tarjetas de las principales redes internacionales. Las tarjetas con chip son comunes, y muchas terminales también aceptan pagos sin contacto (acercar la tarjeta) y billeteras móviles en un teléfono o reloj. Si un método falla, pruebe otro: inserte la tarjeta en lugar de acercarla, o use una segunda tarjeta.
- Lleve un poco de efectivo para los vendedores pequeños y las propinas.
Consulte con su propio banco antes de viajar
Su banco en su país fija sus propias reglas para las compras y el efectivo en el extranjero. Las cuotas, los límites diarios y los derechos para disputar cargos cambian según el emisor y el país, por eso aquí no damos porcentajes. Antes del viaje, pregunte a su emisor de tarjeta:
- ¿Hay una cuota por transacción en el extranjero en las compras, y otra cuota aparte por los retiros en cajeros automáticos?
- ¿Cómo reporto una tarjeta perdida desde el extranjero, y cuáles son los números de teléfono?
Conversión dinámica de moneda: "¿pagar en su moneda?"
En una terminal o en un cajero automático es posible que le pregunten si quiere pagar en dólares estadounidenses o en la moneda de su país. Esto se llama conversión dinámica de moneda (DCC, por sus siglas en inglés). Si acepta, el comercio o el operador del cajero convierte el precio con su propio tipo de cambio, que puede incluir un recargo. Visa, por ejemplo, dice que los comercios y los cajeros deben mostrar ambos montos, el tipo de cambio y cualquier cuota, y que la decisión es suya (guía de Visa).
El tipo de cambio convertido puede ser menos favorable que uno de referencia, o puede que no, así que compare. Ejemplo con números inventados (no son las tasas de hoy):
- Su cena en el hotel es de 100.00 USD.
- Suponga que un tipo de cambio de referencia a precio medio del mercado es 1 USD = 0.90 euros. Use el convertidor de monedas de CentDaily para su moneda real, y fíjese en la fecha que se muestra.
- Al tipo de cambio de referencia, 100 USD son 90.00 euros.
- La terminal le ofrece 94.50 euros. Eso implica un tipo de cambio de 1 USD = 0.945 euros, que es 5% por encima de la referencia.
- Si en cambio paga en USD, su banco hace la conversión, y su emisor puede agregar su propia cuota. Compare ambos totales.
Bombas de gasolina que piden un código postal
Algunas máquinas de pago en la bomba piden el código postal (ZIP code) de facturación de la tarjeta. Una tarjeta emitida fuera de EE. UU. no tiene código postal estadounidense, por lo que la bomba puede rechazarla. Una solución común es pagar al cajero adentro, ya sea diciéndole el número de la bomba o pagando por adelantado una cantidad. Las reglas varían según la gasolinera.
Retenciones y preautorizaciones
Los hoteles, los mostradores de renta de autos y las bombas de gasolina con frecuencia colocan una retención temporal, llamada preautorización, que puede ser mayor que su cuenta final. Una retención en una tarjeta de débito reduce el dinero disponible en su cuenta bancaria; una retención en una tarjeta de crédito reduce en cambio su crédito disponible. Cuánto dura una retención depende de qué tan rápido el comercio finalice el cargo y de qué tan rápido su emisor la libere, y eso puede tardar días.
- Pregunte al hotel o a la empresa de renta de autos de qué tamaño será la retención y cuándo se libera.
Cómo obtener efectivo
El efectivo puede costarle en hasta tres lugares: el operador del cajero puede cobrar una cuota que aparece en la pantalla antes de que usted confirme, su banco en su país puede cobrar su propia cuota, y una oferta de DCC puede agregar un recargo. Antes de aceptar cualquier oferta, compare el total que recibiría con el tipo de cambio de referencia. Si también tiene cuentas bancarias en EE. UU., la búsqueda de bancos de la FDIC puede ayudarle a comprobar que un banco esté asegurado.
Billetes y monedas de EE. UU. de un vistazo
Los billetes son de $1, $2, $5, $10, $20, $50 y $100, y todos los diseños de la moneda de EE. UU. siguen siendo de curso legal (uscurrency.gov). La Casa de la Moneda de EE. UU. (US Mint) describe el nickel (5 centavos), el dime (10 centavos) y el quarter (25 centavos) como las monedas de circulación cotidiana; las monedas de medio dólar y de un dólar rara vez se ven en el cambio de todos los días. La producción del penny para circulación terminó en 2025, pero los pennies existentes siguen siendo de curso legal y todavía aparecen en el cambio (US Mint, monedas de circulación). Los precios por lo general no incluyen el impuesto sobre las ventas; vea la calculadora de impuesto sobre las ventas.
Skimmers, fraude y tarjetas perdidas
- Revise los lectores de tarjetas por si tienen piezas sueltas o abultadas, y cubra el teclado cuando ingrese un PIN.
- Si una tarjeta se pierde o se la roban, comuníquese de inmediato con el emisor y guarde un registro escrito de cuándo lo reportó (FTC: tarjetas perdidas o robadas).
La FTC explica las reglas estadounidenses para disputar cargos en tarjetas emitidas en EE. UU. (FTC: disputar cargos), y la CFPB tiene una página de recursos sobre tarjetas de crédito. En el caso de una tarjeta emitida en el extranjero, sus derechos para disputar dependen de su emisor y de su país, así que pregunte a su emisor qué se aplica.
Cifras clave y cuándo se aplican
| Tema | Cifra | Fuente (verificada el 13 de oct. de 2026) |
|---|---|---|
| Denominaciones de billetes | $1, $2, $5, $10, $20, $50, $100 | uscurrency.gov |
| Tarjeta de crédito emitida en EE. UU., límite de responsabilidad por uso no autorizado | $50 (solo tarjetas de crédito; reglas de EE. UU., emisores de EE. UU.; los límites de las tarjetas de débito y de cajero automático son distintos y dependen de qué tan rápido usted reporte) | FTC |
Preguntas frecuentes
¿Debo pagar siempre en dólares estadounidenses en la terminal?
No necesariamente. El tipo de cambio convertido puede ser menos favorable, pero su banco también puede cobrar una cuota. Compare el total de la DCC con el tipo de cambio de referencia y pregunte a su emisor cómo hace la conversión.
¿Mis disputas están cubiertas por las reglas de consumo de EE. UU.?
No lo dé por hecho. Los derechos para disputar cargos en una tarjeta emitida en el extranjero dependen de su emisor y de su país, así que consulte con ellos antes de viajar.
Esta página es información general, no asesoría financiera, legal ni de impuestos, y no recomienda ninguna tarjeta, banco ni red de cajeros automáticos. Las cuotas, los límites y los derechos para disputar cargos dependen de su emisor de tarjeta y de su país. Las cifras de EE. UU. se verificaron con las fuentes oficiales enlazadas el 13 de octubre de 2026.
Escrito por el equipo editorial de CentDaily con ayuda de inteligencia artificial; los datos se verificaron con las fuentes oficiales indicadas en esta guía y en el cuadro de Fuentes de abajo. Información general, no asesoría legal, de impuestos ni financiera.